Wie Groundbreaker voor het eerst ziet, begrijpt direct waar de naam vandaan komt. De compacte hortensia's vormen tijdens de bloei een vrijwel aaneengesloten tapijt van bloemen en combineren een rijke bloei met een uniforme groeiwijze. Wat begon met één bijzondere selectie, is inmiddels uitgegroeid tot een complete serie van drie rassen: Groundbreaker Blush, Groundbreaker Ruby en Groundbreaker Greeny. Samen vormen zij The Power of Three: één collectie waarin iedere variëteit een eigen kleur en uitstraling heeft, maar dezelfde kwaliteit en prestaties levert.

Volgens veredelaar Alex Schoemaker was dat vanaf het begin de bedoeling. "We wilden geen losse introducties op de markt brengen, maar een complete collectie waarin voor iedere toepassing en iedere smaak iets te kiezen is."

Eén serie, drie karakters
De basis van de serie is Groundbreaker Blush. Dit ras valt op door zijn compacte groei, sterke vertakking en uitzonderlijke bloeirijkdom. Tijdens de zomer verdwijnen de bladeren vrijwel onder de bloemen, waardoor een gesloten bloeiend geheel ontstaat. Juist die combinatie van uniformiteit en bloeikracht maakte Blush tot de eerste succesvolle introductie binnen de serie.

Met Groundbreaker Ruby krijgt de collectie een heel ander karakter. De bloemen openen fris wit, kleuren vervolgens zachtroze en veranderen gedurende het seizoen naar een dieproze eindkleur. Doordat de plant voortdurend nieuwe bloemen blijft produceren, zijn tegelijkertijd witte, lichtroze en donkerroze bloemen zichtbaar. Dat zorgt voor een levendig kleurverloop dat tot ver in het najaar behouden blijft.

De derde variëteit is Groundbreaker Greeny. Groen bloeiende hortensia's spreken misschien een kleinere doelgroep aan, maar voegen juist een verrassende dimensie toe aan de collectie. Greeny zorgt voor rust in combinaties en biedt ontwerpers en consumenten een alternatief voor de meer traditionele bloemkleuren.

"Niet iedereen kiest dezelfde kleur," vertelt Schoemaker. "Juist daarom vinden we het belangrijk dat de collectie compleet is."

Wereldwijd hetzelfde kwaliteitsniveau
Groundbreaker is meer dan een serie hortensia's. Living Creations heeft rondom de collectie een internationaal netwerk van kwekers opgebouwd dat nauw samenwerkt aan productie, kwaliteit en marktontwikkeling. In verschillende landen wordt met dezelfde genetica gewerkt, terwijl de productvorm kan worden aangepast aan de lokale markt. Van kleine consumentenpotten tot grotere patio- en tuinplanten blijft de herkenbare kwaliteit van Groundbreaker behouden.

"We overleggen voortdurend met onze kwekers," zegt Schoemaker. "Niet alleen over nieuwe selecties, maar ook over marketing, presentatie en de verdere ontwikkeling van de collectie."
Die samenwerking zorgt ervoor dat Groundbreaker wereldwijd als één herkenbaar concept wordt aangeboden.

Veredeling blijft in beweging
Hoewel de serie inmiddels stevig staat, ziet Living Creations Groundbreaker niet als een afgerond project. Binnen de veredeling wordt continu gezocht naar verdere verbeteringen. Compactere groei, nog sterkere stelen, een langere bloeiperiode en nieuwe kleurvariaties staan daarbij hoog op de agenda.
"Van ons mag de markt verwachten dat we blijven vernieuwen," aldus Schoemaker. "Als we een plant nog beter kunnen maken, dan doen we dat."

Die voortdurende innovatie zorgt ervoor dat Groundbreaker zich blijft ontwikkelen, zonder de eigenschappen te verliezen die de serie succesvol hebben gemaakt.

Een deken van bloemen
De kracht van Groundbreaker komt misschien wel het best tot zijn recht wanneer meerdere planten samen worden toegepast. De compacte groei en enorme bloeirijkdom zorgen ervoor dat borders en plantvakken in korte tijd veranderen in één groot bloeiend geheel.

Schoemaker hoeft daar niet lang over na te denken. "Dan krijg je gewoon een deken van bloemen."
Dat beeld vat Groundbreaker misschien wel het beste samen: een compacte hortensiaserie waarin drie verschillende karakters samen één krachtig geheel vormen.