Minister Pieter Heerma bracht op 11 juni een bezoek aan West- Brabant. Samen met een afvaardiging van het ministerie van Binnenlandse Zaken  en Koninkrijksrelaties (BZK) sprak hij bij kennis- en innovatiecentrum Rootz in  Zundert met regionale bestuurders over brede welvaart, een toekomstbestendige  economie en de rol die West-Brabant daarin speelt. Het overleg benadrukte de  gezamenlijke ambitie om voort te bouwen op de Regio Deal West-Brabants  Welvaren en is een eerste verkenning op het versterken van de samenwerking met  het Rijk.  

In de regio komen sterke teelten, plantbased expertise en -ondernemerschap, een  krachtige maak- en procesindustrie en toegepaste technologie samen. Dit resulteert in  optimale verwaarding van de plant, verduurzaming en nieuwe verdienmodellen. Goed  omgaan met bodem en water is daarbij een randvoorwaarde en zal vragen om innovaties  in de teelt. Het verder uitbouwen van de geschetste ontwikkelingen is belangrijk voor  

West-Brabant als regio én voor Nederland als geheel.  

Kansen praktijkkracht voor landelijke opgaven  Tijdens het overleg sprak minister Heerma met bestuurders uit West-Brabant over de  verbinding van regionale praktijkkracht met landelijke opgaven rond voedsel, leefomgeving, innovatie en economische weerbaarheid. De regio liet zien hoe bedrijven,  onderwijs- en kennisinstellingen en overheden samen bouwen aan een ecosysteem,  waarin innovaties niet alleen worden bedacht, maar ook worden getest en opgeschaald.  De regio heeft sterke bedrijven en innovatie- en praktijkomgevingen waar technologie  kan landen: van robotica en datagedreven teelt, tot technologie voor verwerking en  verwaarding. Juist die combinatie van doenersmentaliteit, sterke ecosystemen en  realisatiekracht maakt West-Brabant tot een logische partner voor een vervolg van  samenwerking met het Rijk.  Heerma: “De koers die West-Brabant kiest, begrijp ik heel goed. De plantaardige innovatie is hier diepgeworteld en de ontwikkelingen gaan snel. Door als regio en Rijk  samen op te trekken kunnen we de vernieuwingen in deze regio een extra impuls geven.  Dit is een kans die we volop kunnen benutten. Het draagt bij aan vooruitgang van de  regio en Nederland als geheel.”  

Gezamenlijke ambitie  

Met het bezoek benadrukken Regio West-Brabant en het Rijk hun gezamenlijke ambitie  om de beweging vanuit de Regio Deal verder te brengen: van tijdelijke impuls naarstructurele samenwerking. De komende periode staat in het teken van het verkennen  van de volgende stappen richting een gezamenlijke agenda, waarin de kansen van West-  Brabant nadrukkelijk worden verbonden aan landelijke beleidsopgaven,  innovatievraagstukken en investeringskansen.