Bij Roelands Boomkwekerijen gaan vakmanschap en vernieuwing hand in hand. Rowy Roelands kiest niet voor spectaculaire groei, maar voor een bedrijf dat stap voor stap sterker, slimmer en weerbaarder wordt.

"Ik ben het liefst gewoon buiten."

Het antwoord komt direct. Niet achter een bureau, maar op de kwekerij voelt Rowy Roelands zich op haar plek. Daar draait het om de kwaliteit van het plantmateriaal, de planning van de teelt en het juiste moment van oppotten. Daar ligt haar vak.

Toch verandert ook bij Roelands Boomkwekerijen de manier van ondernemen. Niet met grote woorden of rigoureuze koerswijzigingen, maar met een reeks keuzes die één doel hebben: het bedrijf minder afhankelijk maken van toeval en meer regie krijgen over de eigen bedrijfsvoering.
Dat begint al bij de teeltplanning. Jarenlang werden veel keuzes gemaakt op basis van ervaring en vakkennis. Die ervaring blijft de basis, maar wordt steeds vaker aangevuld met gegevens uit de praktijk. Welke soorten verkopen goed? Welke blijven te lang staan? Waar wordt geld verdiend en waar niet? Door verkoopcijfers en teeltgegevens naast elkaar te leggen, ontstaat een beter beeld van wat het bedrijf werkelijk nodig heeft. Niet om het vakmanschap te vervangen, maar om het te versterken.

Die ontwikkeling betekent niet dat Rowy alles zelf naar zich toetrekt. Integendeel. Juist binnen het familiebedrijf heeft iedereen zijn eigen rol. Zelf richt ze zich vooral op de kwekerij en de teelt. Haar broer Jelle houdt zich voornamelijk bezig met administratie, marketing en data, terwijl de verkoop grotendeels bij Jack ligt. Die duidelijke taakverdeling zorgt ervoor dat iedereen kan doen waar hij of zij het sterkst in is. Beslissingen worden samen genomen, ieder vanuit zijn eigen expertise.

Dezelfde gedachte zie je terug in de productie. Roelands Boomkwekerijen kiest niet voor een forse uitbreiding van het containerveld of een snelle groei in hectares. De ambitie ligt ergens anders. Het bedrijf kweekt steeds meer eigen plantmateriaal op. Waar in het verleden meer uitgangsmateriaal werd ingekocht, wordt nu bewust weer vaker zelf gezaaid en opgekweekt. Niet omdat leveranciers overbodig zijn – integendeel – maar omdat meer eigen plantmateriaal zorgt voor meer grip op kwaliteit, beschikbaarheid en planning.

Die behoefte aan regie zie je ook terug in andere investeringen. De afgelopen jaren is veel aandacht besteed aan wateropslag, beregening en energievoorziening. Met extra zonnepanelen, accu-opslag en elektrische heftrucks wil het bedrijf niet alleen duurzamer werken, maar vooral minder kwetsbaar zijn. Een stroomstoring midden in een droge zomer mag de beregening niet stilleggen. Zelf energie opwekken én opslaan betekent dat essentiële processen kunnen blijven draaien wanneer dat nodig is. Voor Rowy zijn dat geen prestigeprojecten, maar logische investeringen in de continuïteit van het bedrijf.

Opvallend genoeg ziet ze de grootste uitdaging niet in techniek of teelt. Water, mechanisatie en gewasbescherming zijn volgens haar vraagstukken waarvoor de sector oplossingen blijft ontwikkelen. De echte bottleneck zit bij mensen. Zonder voldoende vakbekwaam personeel houdt ieder bedrijf uiteindelijk op met groeien.

Juist daarom kijkt ze verder dan haar eigen bedrijf. Via projecten als Expeditie Groen probeert ze basisschoolleerlingen kennis te laten maken met de boomkwekerij. Volgens Rowy begint het probleem namelijk veel eerder dan bij een openstaande vacature. Jongeren weten vaak nauwelijks wat de sector inhoudt en ook ouders hebben nog regelmatig een verouderd beeld van het werk. Terwijl moderne boomkwekerijen allang draaien om techniek, logistiek, planning en ondernemerschap, denken veel mensen nog aan zwaar handwerk en vieze laarzen. Daar valt volgens haar nog veel te winnen.

Wie met Rowy praat, merkt hoe bescheiden ze over haar eigen rol spreekt. Grote ambities of spectaculaire groeiplannen hoor je niet. Ze spreekt liever over 'wij' dan over 'ik'. Over het team, het familiebedrijf en de mensen om haar heen. Misschien past dat ook wel bij de manier waarop Roelands Boomkwekerijen zich ontwikkelt. Geen revolutie, maar een gestage ontwikkeling waarin iedere stap bedoeld is om het bedrijf sterker en weerbaarder te maken.
Meer eigen plantmateriaal. Meer inzicht in de bedrijfsvoering. Meer zekerheid over energie en water. En vooral: meer grip op de toekomst.

Want uiteindelijk blijft voor Rowy hetzelfde gelden als waarmee het gesprek begon. Ze is nog altijd het liefst buiten, tussen de planten. Het vak blijft hetzelfde: iedere dag goede planten kweken. Maar de manier waarop het familiebedrijf dat organiseert, ontwikkelt zich voortdurend. Niet door harder te groeien, maar door steeds bewustere keuzes te maken. Zo groeit niet alleen de kwekerij, maar vooral de grip op de toekomst.