Corné Leenaerts is benoemd tot bestuurslid van LTO Bomen, Vaste planten en Zomerbloemen. Hij gaat zich per 1 januari 2027 landelijk inzetten voor belangen van kwekers, wat hij de afgelopen jaren al regionaal bij ZLTO-afdeling Zundert-Rijsbergen doet.

Corné (40) is getrouwd, heeft twee kinderen en runt samen met zijn vrouw Cindy Boomkwekerij De Weimer (voorheen Boomkwekerij Leenaerts-Halters & Zn, ouderlijk bedrijf van Corné). Dit bedrijf in Wernhout kweekt sierheesters en rozen in pot voor zowel de visuele als de aanlegmarkt. Daarnaast wordt bos- en haagplantsoen in pluggen gezaaid en opgekweekt tot plantgoed voor andere bedrijven. Het bedrijf zaait ook nog voornamelijk bos- en haagplantsoen in de vollegrond, op contractbasis.

Gefeliciteerd met je benoeming! Hoe kom je bij het bestuur uit?

‘Na een gesprek met bestuurslid Remco Beekers, op de tribune van het Bloemencorso Zundert. Als ZLTO-afdeling en de LTO-vakgroep doen wij altijd de uitreiking van een vakjuryprijs. Ik zei eerst nog: ‘er moet iemand uit West-Brabant in het landelijke vakgroepbestuur zitten, want onze regio is een belangrijke boomkwekerijregio’. Later dacht ik: ‘ik wil zelf wel in het landelijke bestuur’. En toen heb ik bij LTO gesolliciteerd.’

Wat heeft het bestuurswerk bij de ZLTO jou opgeleverd?

‘Een groot netwerk, en met het bestuur hebben we in ons gebied veel kunnen regelen voor de agrarische sector en de boomkwekerij. Bijvoorbeeld het samenwerkingsprogramma ‘Water in balans’ in de gemeente Zundert samen met onder andere Treeport en waterschap Brabantse Delta. Maandelijks overleg dat van droogte tot vernatting gaat, en de impact op ondernemers. Water vasthouden hangt vast aan de bodemgesteldheid, ook op dit vlak doet de ZLTO veel zoals met BodemUp.’

Je weet dus al goed hoe bestuurswerk werkt?

‘Ja, ik zit bij de ZLTO-afdeling Zundert-Rijsbergen al vanaf 2018 in het bestuur, waarvan de laatste vier jaar als voorzitter. Als ik per 1 januari 2027 bij LTO Bomen, Vaste planten en Zomerbloemen begin, stop ik met het ZLTO-afdelingsbestuur.’

Hoe ben je al betrokken bij LTO?

‘Ik volg momenteel het onboarding-programma van LTO Nederland, samen met nieuwe en aankomende bestuurders van andere vakgroepen. In het programma leer je hoe LTO in elkaar zit. Deze week ben ik bij LTO in Den Haag geweest waar ik ben bijgepraat over het lobbywerk. We zijn toen ook in de Tweede Kamer geweest. Over een paar weken gaan we naar Brussel, kijken bij de LTO-lobbyisten in het Europees Parlement. Dat is allemaal heel interessant. Ik heb ook een assessment gemaakt. Hier leer je jezelf kennen, wat zijn je verbeterpunten en je valkuilen. Het onboarding-programma vergt veel energie, maar het levert zeker wat op en het is heel interessant. Ik heb nu zeker wel zin in het landelijke bestuurswerk!’

Waar streef je naar?

‘Zorgen dat we een stabiele sector hebben, dat we mooie en gezonde bomen en planten kunnen kweken met alle handen en middelen die we nodig hebben. Ook zorgen dat we economisch goed kunnen blijven draaien, en dat innovaties in onze sector blijvend veel gegenereerd kunnen worden. Niet alleen qua techniek, maar ook dat je de ruimte kunt krijgen om te innoveren qua bouw van een loods, of aanleg van een containerveld. Onze sector heeft een best goeie toekomst.’

Hoe combineer je het bestuurswerk met je bedrijf en gezin?

‘Zoals ik het de laatste jaren al doe, het zal vooral tussendoor zijn. Het zal de tijd uitwijzen hoe het loopt en hoe het ingepland kan worden naarmate bestuurswerk wordt gevraagd. Bij de ZLTO heb ik geleerd om makkelijk te kunnen shiften: waar ga je wel naar toe, waar niet, of kan het ook digitaal.’

Je bent bezig met je eigen bedrijf om te schakelen?

‘Ja, van traditioneel bos- en haagplantsoen in de vollegrond naar teelt in pluggen. Ik denk dat de start van de plant in de toekomst gedeeltelijk uit de grond zal zijn. Starten in pluggen: dat is arbeidstechnisch beter, er is minimale gewasbescherming nodig, je kunt geconditioneerd kweken oftewel je kunt de groei beter sturen, de plant bijvoorbeeld hard zetten en een buffer meegeven in de plug zodat de plant in de vollegrond sneller aan de gang kan gaan. Daarna kun je ook sneller met technieken aan de gang, bijvoorbeeld met mechanische onkruidbestrijding, met laser, lucht of elektriciteit. Dat kan makkelijker met planten uit pluggen dan met kleine zaailingen die net boven de grond komen.’

Tekst: Arno Engels