Veel groenvoorzieners en hoveniers kunnen een bezoek aan GrootGroenPlus in oktober goed gebruiken om hun plantenkennis bij te spijkeren. Didier Hermans van het GrootGroenPlus -bestuur: 'Onze missie is om een breed plantenpalet te laten zien, als de groene ruggengraat voor een duurzame stedelijke omgeving en toekomstbestendige tuinen.'

Aan het woord is Hermans. De eigenaar van het Vlaamse Herplant is bekend van de resistente buxusrassen die hij ontwikkelde onder de merknaam BetterBuxus. Als bestuurslid van vakbeurs GrootGroenPlus ziet hij in oktober graag veel groenvoorzieners en hoveniers naar de beurs voor de boomkwekerij en sierteelt komen. Dat is ook in hun eigen belang, vindt hij: 'Op de beurs zie je een volledig sortiment aan bomen en planten. Je vindt er de Green Grand Prix met nieuwigheden en bewezen planten en de laatste ontwikkelingen, en je kunt ter plekke uitleg krijgen van de betrokken kwekers, nieuwe contacten leggen en ervaringen uitwisselen.'

Duizenden cultivars

Wat Hermans betreft mag er binnen de uitvoerende sector veel meer aandacht zijn voor het sortiment. 'In de hovenierswereld en ook bij de groenvoorzieners zien we vaak een standaardlijstje opduiken met misschien twintig of dertig soorten en cultivars,' stelt hij, 'Terwijl er duizenden cultivars en nieuwe ontwikkelingen zijn. Voor deze mensen is er geen betere inspiratie dan deze beurs, om meer over planten en de mogelijkheden ervan te ontdekken. Het zijn groene beroepen en ik vind dat de waarde van het beroep een stuk hoger wordt als men een goede kennis van planten heeft. Daarmee kun je ook klanten beter adviseren en de planten op een goede manier gebruiken voor projecten. Mensen gaan er dan ook veel meer plezier van hebben.'
Hermans kan het weten, want zelf is hij al veertig jaar actief in de branche. Opgeleid als tuinarchitect is hij met zijn bedrijf vanuit de hoveniersbranche de kwekerij in gerold. 'Wat ik de afgelopen jaren heb gezien is een enorme verschraling in het sortiment, vooral in tuinen. Groen zou de basis moeten zijn van een tuin, maar het is vaak alleen de aankleding nadat een structuur is opgezet met terrassen, buitenkeukens, cortenstalen elementen en zwembaden.' 

Resistente rassen

'Als ik een beetje voor mijn eigen winkel mag spreken, dan kijk ik bijvoorbeeld naar wat er afgelopen jaren met de buxus is gebeurd. Veel struiken werden eruit getrokken, ook als dat niet nodig was. Maar uiteindelijk is er niet veel groen voor teruggekomen. Maar als iedereen een beetje extra moeite doet,' vindt hij, 'wordt onze wereld echt groener. Dat vraagt wel om een vernieuwend sortiment, met meer bijzondere en plezante soorten, en die kun je ontdekken op GrootGroenPlus. Ook resistente soorten, zoals bijvoorbeeld onze buxusrassen, kun je op de beurs ontdekken. Het is daarvoor wel belangrijk dat mensen met een groen beroep een grote interesse hebben in plantenkennis en nieuwe ontwikkelingen in de sector.'

Aan praten over groen en groene doelstellingen ontbreekt het niet, ziet Hermans: 'Iedereen vindt dat de wereld groener moet worden. Men wil ook graag een groen imago, maar uiteindelijk wordt er veel te weinig geplant. We zien in tuinen meer verharding dan ooit. Ik weet niet precies hoe dat in Nederland is, maar in België is ongeveer 10 procent van het landoppervlak tuinen, terwijl natuur 6 procent is. Dus het geeft een enorme impact als we dat een beetje groener maken.'

Stadsklimaat

En dat geldt ook voor het stedelijk groen. Hermans: 'We kennen allemaal de klimaatperikelen. In de stad hebben we andere microklimaten dan daarbuiten en dat vraagt om een ander sortiment. Vroeger, in de opleidingen voor tuin- en stadsarchitectuur, leerde je veel over de juiste plant op de juiste plek. Maar de tendens die ik nu zie, is dat men inheemse bosbomen in de stad wil zetten. Dat is een slecht idee, omdat we in het stedelijke microklimaat heel andere soorten nodig hebben, en net die soorten kweken wij ook allemaal als boomkwekers en kun je ook op de beurs komen zien.'

Wat je óók op GrootGroenPlus kunt komen zien, is de enorme evolutie in soorten. 'We noemen het soms klimaatbomen, maar uiteindelijk zijn er vele soorten en cultivars die op verschillende manieren beter zijn aangepast aan de stedelijke omgeving,' aldus Hermans. 'Op GrootGroenPlus kun je het sortiment vinden dat vernieuwend is en aangepast aan de omstandigheden, zoals grondsoort, natte of juist droge omstandigheden. Met het jaarthema Hart voor Groen willen we inzetten op inspiratie voor vakmensen die groen willen aanleggen dat past bij de omstandigheden en niet eentonig is. Veel mensen, en dat geldt ook voor hoveniers en groenvoorzieners, weten veel over zaken als machines, verhardingen en tuinhuisjes. Ook op GrootGroenPlus vind je techniek en toeleveranciers, maar alles staat in dienst van het groen. De centrale plek is voor planten, sortiment, nieuwigheden, bewezen planten en kennis over plantenrassen. De rode draad van de beurs is dus duidelijk groen.'