Frans van Wanrooij kent de boomkwekerij als geen ander. Hij is sectorspecialist bij aaff, het accountants- en adviesbureau dat is ontstaan uit de fusie tussen ABAB en Alfa, en begeleidt samen met collega’s zo’n 250 tot 300 kwekers verspreid over Nederland. Van Zundert tot Opheusden en van Boskoop tot Limburg: overal waar bomen groeien, kent Frans de bedrijven en hun uitdagingen.

Naast zijn advieswerk heeft hij zelf een kleine kwekerij van 8.400 m² met hoogstammige, groenblijvende planten. ‘Het is mijn manier om feeling te houden met de praktijk,’ zegt hij. ‘Als het nat is, zie ik wat mijn klanten zien. En als de groei tegenvalt, weet ik hoe dat voelt.’ Die praktijkkennis vertaalt zich rechtstreeks in zijn adviezen. Het maakt zijn advies realistisch en herkenbaar voor kwekers, die weten dat hij hun taal spreekt.

Bij aaff kijkt men verder dan cijfers. ‘We doen veel meer dan jaarrekeningen,’ vertelt Van Wanrooij. ‘We helpen kwekers met strategie, investeringen, liquiditeitsprognoses en toekomstkeuzes. Mijn uitgangspunt is altijd: wat is de verhouding tussen arbeid en plantmateriaal? Dat zegt veel over hoe efficiënt een bedrijf draait. Uiteindelijk gaat het om balans tussen mens, plant en rendement.’

De fusie tot aaff heeft volgens hem de organisatie versterkt. ‘We hebben nu meer collega’s met kennis van boomteelt, zoals Paul Rongen. Dat zorgt voor continuïteit en nieuwe energie. Bovendien zijn we geen club van blauwe pakken, maar van mensen met de voeten in de klei. We kennen de sector, spreken de taal en weten waar de kansen liggen.’ Die nuchtere benadering past goed bij de boomkwekerij, waar vakmanschap en ondernemerschap hand in hand gaan.

Volgens Van Wanrooij verandert de sector in hoog tempo. ‘Arbeid wordt steeds schaarser en duurder, waardoor automatisering en data-analyse steeds belangrijker worden. Tegelijk worstelen veel bedrijven met opvolging. Het is een uitdaging om de volgende generatie enthousiast te krijgen voor dit prachtige vak. Daarom is het cruciaal dat bedrijven toekomstbestendig investeren en zich blijven ontwikkelen.’

Naast zijn werk bij aaff is Van Wanrooij bestuurslid bij GrootGroenPlus. ‘Dat kost tijd, maar het is belangrijk. Bedrijven die zichtbaar zijn – op beurzen of online – doen het beter. Marketing is niet ons vak, maar ik breng het altijd ter sprake. Wie zich laat zien, groeit. GrootGroenPlus is daarin een prachtig platform: het verbindt kwekers, adviseurs en toeleveranciers op een natuurlijke manier.’

Zijn boodschap aan kwekers is eenvoudig maar krachtig: blijf nieuwsgierig. ‘Ik verbaas me erover hoe weinig sommige ondernemers buiten hun erf komen. Terwijl er zoveel te leren valt van collega’s. De Nederlandse boomkwekerij heeft toekomst, maar alleen als we blijven leren, samenwerken en vernieuwen.’