Met het thema ‘Hart voor Groen’ vraagt GrootGroenPlus dit jaar aandacht voor de passie, toewijding en maatschappelijke betekenis van de boomkwekerijsector. Volgens Frans van Wanrooij, voorzitter van de themawerkgroep, is het een oproep om niet alleen groen te produceren, maar er ook met hart en ziel voor te staan. ‘We kweken niet zomaar bomen,’ zegt hij. ‘We kweken aan een leefbare toekomst.’

Van Wanrooij ziet dat de verbinding tussen mens en natuur onder druk staat, maar juist daardoor relevanter is dan ooit. ‘De samenleving is van de natuur vervreemd geraakt. Mensen wonen, werken en reizen in een grotendeels verstedelijkte omgeving. Daarom is het zo belangrijk dat wij als sector laten zien wat groen doet: verkoeling bieden, water vasthouden, biodiversiteit versterken en mensen gelukkiger maken.’

Hij ziet ook dat veel gemeenten en ontwerpers inmiddels stappen zetten richting een groenere leefomgeving. ‘Neem steden als Eindhoven of Rotterdam, waar vergroening nu structureel wordt meegenomen in ruimtelijke plannen. Maar om dat mogelijk te maken, moeten wij als kwekers blijven vernieuwen: soorten telen die bestand zijn tegen droogte en hitte, en systemen ontwikkelen waarmee we efficiënter omgaan met water en arbeid.’

Die innovatiekracht is volgens Van Wanrooij de stille motor achter de sector. ‘De buitenwereld ziet vooral bomen, maar daarachter schuilt een enorme hoeveelheid kennis en techniek. Denk aan sensoren, precisietechniek, biologische gewasbescherming en peilgestuurde drainage. Het is tijd dat we dat verhaal beter vertellen – niet om op te scheppen, maar om trots te laten zien wat we kunnen bijdragen.’

Het thema ‘Hart voor Groen’ is dan ook bedoeld als verbindend motto. ‘Het gaat niet alleen over liefde voor het vak,’ zegt Van Wanrooij, ‘maar ook over verantwoordelijkheid. Voor onze omgeving, onze medewerkers en onze klanten. Wie in het groen werkt, werkt aan welzijn – van mens én natuur.’

Tijdens GrootGroenPlus komt dat thema op verschillende manieren terug: in de stands, de presentaties en de ontmoetingen op het terrein. ‘Het mooiste aan deze beurs is dat je voelt hoeveel energie en vakmanschap er in onze sector zit,’ besluit Van Wanrooij. ‘Als we dat kunnen uitstralen naar buiten, dan kweken we niet alleen bomen, maar ook respect voor het vak.’