De boomkwekerijsector bevindt zich in een tijd vol uitdagingen én kansen. Volgens René Dekkers en Bernd Feenstra van de Rabobank ligt de sleutel tot succes in samenwerking en vooruitdenken. ‘De boomkwekerij is van oudsher lokaal en regionaal verankerd, maar inmiddels ook een belangrijke internationale speler,’ zegt Dekkers. ‘GrootGroenPlus is daarvan een mooi voorbeeld: een wereldwijde speler met lokale wortels.’

Dekkers is accountmanager Food & Agri Zuid-Nederland en richt zich binnen zijn portefeuille op de boomkwekerij. Feenstra, sectormanager tuinbouw voor heel Nederland, vult aan: ‘Ondernemerschap en handelsgeest zijn in deze sector altijd sterk ontwikkeld. Maar onze tijd vraagt ook om collectieve organisatie, nationaal én internationaal. Als Rabobank ondersteunen wij dat, onder andere in samenwerking met Fruitport, Treeport en Greenport, en met een belangrijke rol voor (Z)LTO.’

De Rabobank is al sinds de eerste editie betrokken bij GrootGroenPlus en bij de sector als geheel. ‘Wij zijn sponsor van het eerste uur en actief als financier, kennispartner en aanjager van duurzame vernieuwing,’ zegt Dekkers. ‘De boomkwekerij is misschien kleiner dan andere agrarische sectoren, maar economisch van groot belang, zeker in regio’s als Zundert, Boskoop, Opheusden en Limburg.’

Volgens Feenstra is het algemene marktbeeld positief. ‘De vraag naar bomen blijft goed, in Nederland en in het buitenland. De vergroening van steden en de aandacht voor leefkwaliteit zorgen voor structurele vraag. De uitdagingen liggen niet in de markt, maar in de omgevingsfactoren: vergunningen, arbeid, water en regelgeving. Klimaatverandering en maatschappelijke discussies over gewasbescherming en duurzaamheid vragen om een toekomstgerichte aanpak.’

Die aanpak begint volgens Feenstra met het nemen van regie. ‘Wacht niet af tot er beperkingen worden opgelegd, maar werk zelf aan een ambitieuze duurzaamheidsagenda. Er zijn veel thema’s – van energie en water tot arbeid en biodiversiteit – die gezamenlijk kunnen worden opgepakt. De grootste winst is te behalen door bovenregionaal samen te werken en de dialoog met de maatschappij te voeren. De boomkwekerij heeft een enorm positieve bijdrage aan klimaat en welzijn; dat verhaal moeten we blijven vertellen.’

Dekkers besluit: ‘De kracht van de sector ligt in het ondernemerschap. Maar om die kracht te behouden, moeten we ook als collectief acteren. Samenwerken aan kennis, innovatie en duurzaamheid is de enige manier om de boomkwekerij toekomstbestendig te maken.’